锻造操作机在锻造过程中锻造件随着锻造比的增大，使内部孔隙压合，铸态树枝晶被打碎，锻件的纵向和横向力学性能均得到明显提高。但当拔长锻造截面比大于3-4之后，随着锻造截面比的增大，形成明显的纤维组织，使横向力学性能的塑性指标急剧下降，导致锻件各向异性。若锻造截面比选择过小，锻件达不到性能要求，过大则增加了锻造工作量，而且还引起各向异性。因此，合理的选择锻造比是个重要的课题，这里还应该考虑锻造时的变形不均匀问题。
锻造比通常是用拔长时的变形程度来衡量。是指你所要进行成形的材料的用料长度与直径之比或锻造前的原材料(或预制坯料)的截面积与锻造后的成品截面积的比。锻造比的大小影响金属的力学性能和锻件质量，增加锻造比有利于改善金属的组织与性能，但锻造比过大也无益。
锻造比选择的原则是在保证锻件各种要求的前提下，尽量选择小一些。一般按以下情况确定锻造比：
1、优级碳素结构钢和合金结构钢在锤上自由锻造时：对轴类锻件，由钢锭直接锻造，按主截面计算的锻造比应≥3；按法兰或其他凸出部位计算的锻造比应≥1.75；当用钢坯或轧材，按主截面计算的锻造比就≥1.5；按法兰或其他凸出部位计算的锻造比应≥1.3。对环类锻件，锻造比一般应≥3。对盘类锻件，由钢锭直接锻造，其镦粗锻造比就≥3；其他场合，镦粗锻造比一般应>3，但后一道工序应>2。
2、高合金钢坯布料 不仅要消掉它的组织缺陷，而且还要使其中的碳化物有较均匀的分布，因此必须采取较大的锻造比。不锈钢的锻造比可选取为4-6，而高速钢的锻造比则需5-12。